在我國，對多彩涂料、反射隔熱涂料等涂料的分類目前尚無統一的劃分方法，但往往采用下述幾種方法進行分類。
按基料的類別分類：建筑涂料可分為有機涂料、無機涂料及有機——無機復合涂料。有機涂料又可根據使用溶劑的不同，分為溶劑型、水乳型及水溶型有機涂料。無機建筑涂料主要是無機高分子涂料，也包括傳統的水泥、石灰等，但后者已很少使用。有機-無機復合型涂料有兩種復合方式：一種是有機材料與無機材料通過物理混合的方式，將兩者復合使用制成涂料；另一種是有機材料與無機材料通過化學反應進行接枝鑲嵌的方式，將兩者復合使用制成涂料。
按涂膜厚度及質感（形狀）分類：可分為表面平整，光滑的平面涂料；表面呈砂粒狀裝飾效果的砂壁狀涂料；形成凹凸花紋立體裝飾效果的復層涂料（包括環山狀、斑點狀、桔皮狀、拉毛狀等）。
按在建筑物上的使用部位分類：可分為內墻涂料、外墻涂料、地面涂料、頂棚涂料等。
按使用功能分類：可分為裝飾性涂料與特種功能性涂料（如多彩涂料、反射隔熱涂料、防火涂料、防霉涂料、防水涂料、彈性涂料等）。在以上的分類方法中，往往將其中的1、3兩類結合起來為建筑涂料命名，如合成樹脂乳液內（外）墻涂料、溶劑型外墻涂料、水溶性內墻涂料等。 由苯乙烯、丙烯酸酯類等單體、乳化劑、引發劑、保護膠體、中和劑等，通過乳液聚合反應得苯丙乳液或純丙烯酸酯乳液，以該乳液為主要成膜物質、加入顏料、填料、分散劑、潤濕劑、增稠劑、pH調節劑、防腐防霉劑、防凍劑等組成的。